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美國參議院

上議院或参议院是兩院制國家或自治区等行政區的國會議院之一。一般來說，上议院的议席分配有别于下议院，不是按照人口比例分配。在联邦制的国家（例如美國、德國、加拿大、澳大利亞等），参议院的议席會按联邦的组成部分（如州、邦等）分配，不論人口多寡。在这些国家参议院也被称为“诸州院”（英语：The States' House）。

在較古老的君主制下的議會（例如英國），参议院的議員由政府終身任命或由世襲貴族推選。

上議院或参议院的名稱在各國都有不同：美國、加拿大、澳大利亞、法国的參議院名称（英语：Senate，法语：Sénat）本义是“元老院”，名稱來自古羅馬的議會。英國的参议院則叫做“貴族院”（英语：House of Lords）。虽然马来西亚的参议院时常被称为上议院，但马来语原文为参议院(英语：Senate of Malaysia)。荷蘭所稱“第一院”（荷蘭語：Eerste Kamer），德国参议院则是“聯邦會議”（德語：Bundesrat），印度参议院也是類似的“聯邦院”。一些前殖民地则有“立法局”（英语：Legislative Council）等稱呼。

簡介

在議會制度實行較久的歐洲國家，参议院（或上議院）的歷史一般較長，源于最早的輔助君主的議政會議，成員是王公大臣及貴族，而後來出於平民階層的政治訴求，才出現衆議院（或下議院），眾議院並成爲權力較大的議院。在近代，同樣的發展軌跡在一些前殖民地再次出現。舉例來説，多數英國殖民地在施行責任政府之初，都只有一個立法機構，經常稱爲“立法局”（英语：Legislative Council），其成員由總督任命或小範圍内選舉，在發展到自治階段時再添加較具廣泛代表性的“立法院”（英语：Legislative Assembly），才成爲兩院制議會。

有些國家（特別是總統制國家）由於議會的行政權力總體有限，因此仍舊保持上議院權力較大的情況：例如美國參議院所負責之法案與責任較美國眾議院為重。參議院在美國擁有人事任命的權力和通過財政預算，並享有封殺議案的權力。

由於過去上议院被認爲代表君主、王室、貴族或保守勢力，或選舉機制較不民主，因此各國左派政黨曾廣泛把廢除上议院作爲政策。這類主張造成了今天有相當數量的前兩院制國家廢除了上議院，改爲一院制，或把上議院權力虛級化，使其不能夠否決下議院通過的法案。

特點

上议院通常具备如下特点：

• 表面地位較高，因此是“上議院”。


• 上议院议员經常由等額直接選舉以外的方式产生，以代表直接民主之外的價值原則。各國使用的選舉方式包括：以人口不等的地區為選區的直選、功能選區、间接选举、政府任命、甚至世袭等方式。


• 任职时间偏长，作爲時間上的權力制衡機制。


• 在一些國家推選方式比下議院更偏重政治多樣化，通過比例選舉或政府委派、君主任命等方法增加小黨或無黨派人士的比例。


• 由於推選方法不見得完全民主，較不能代表多數人民的意志，因此政治权力小于下议院，例如議會制國家的内閣、政府首腦（首相、總理等）人選一般由下議院決定，此外立法、否決權可能受限制。


• 席位少于下议院，這樣既反映了對民主原則的尊重，也在形式上反映下议院的權利較大，而且在有兩院合議制度的國家，可以確保較民主產生的下议院在合議表決時保持多數。

實行國家

• 
   澳大利亚联邦参議院
  


• 
   英國上議院
  


• 
   法国參議院
  


• 
   德國聯邦參議院
  


• 
   加拿大國會上議院
  


• 
   俄羅斯聯邦委員會
  


• 
   马来西亚國會上議院
  


• 
   日本參議院
  


• 
   美國聯邦參議院
  


• 
   墨西哥聯邦參議院
  

已撤销國家

许多原有上議院的國家如今已取消了上议院，改行一院制，如丹麦、瑞典、克罗地亚、秘鲁、委内瑞拉、新西兰等。

中华民国政府初期，曾设有参议院，与众议院共同组成中华民国国会。

類似制度

中国人民政治协商会议雖然不是中华人民共和国立法機構的一部分，但在推選機制、人選、議政功能等方面都和一些國家的上議院類似。

参见

• 國會


• 下議院


• 兩院制