虎爺
虎爺，是臺灣民間信仰與中國民間信仰中一種以虎為形象的神祇，俗稱虎爺公、虎爺將軍、虎將軍，尊稱為下壇將軍、山軍尊神。俗曰：「土地神轄山中虎」，虎爺最早是山神、土地神及城隍爺的座騎；後來更演變成王爺、媽祖等諸神的座騎，並有守護廟境、村莊、地區與城市之功能。
蘆洲李宅虎爺像
目录
1 來源
1.1 其他
2 信仰功能
3 祭祀方式
4 祭典儀式：虎爺「喫炮」
5 藝文作品中的虎爺
6 相關條目
7 註解
8 外部連結
來源
俗曰：「土地神轄山中虎」。古人認為虎受土地之神所管，而被山神、土地神、城隍爺等神收伏的老虎具有神力，不但不會傷害人畜，且會保護人類；故人多尊稱其為虎爺，虔誠奉祀。
其他
許多神明的座騎亦是虎，但與此處的虎爺不同，時遭混淆。
瑤池金母乘白虎出遊。
張道陵天師騎虎入山。
崔府君斷虎罪，歿後乘虎。
保生大帝醫治虎喉，因而伏虎。
玄壇真君、鐵拐真人、伏虎禪師座騎亦為虎。
信仰功能
- 土地神等諸神的座騎。
- 廟會、慶典時的前導、開路之神。
- 鎮守廟宇城村，驅逐邪魔精怪。
- 保護兒童，許多地區會要求小孩拜虎爺為義父。現代也可以讓寵物拜虎爺為義父。
- 能招錢財，俗言「虎爺咬錢來」，相信虎爺具有財神的能力。
- 有醫療能力，能治療臉頰腫脹的腮腺炎。腮腺炎俗稱「豬頭皮」，人稱虎能食豬，故可治之。一般是以紙錢抹過虎爺塑像之口，再抹過患部。也有請乩童、道士召請虎爺後，以硃砂筆在患部上書寫「虎」字等。
祭祀方式
祀典興濟宮虎爺，前面可見作為供品的生雞蛋。
新港奉天宮虎爺殿
新港奉天宮金虎爺
一般以生雞蛋及簡單的生肉類加以奉祀，並將之供奉於神桌底下，但有些廟宇將虎爺奉於神桌之上，如 祀典興濟宮、 左營新莊仔青雲宮、朴子大糠瑯開基祖廟、新港奉天宮、朴子配天宮、板橋慈惠宮等。諸廟中，朴子配天宮的虎爺相傳甚為靈驗；新港奉天宮的虎爺有全台最多分靈，計有超過上千尊（包括家裡、宮廟、工廠或公司等），此外廟方特別打造「金虎爺」（目前在廟方的其他殿有多尊等信徒登記），也可稱「金虎將軍」，並在全台各地成立超過十多個「金虎爺會」（目前分會有艋舺、蘭陽、宜蘭、新北、北桃園、南桃園、新竹、苗栗、台中、彰化、南投、雲林、嘉義、朴子、台南、高雄、旗山、屏東等地，祖會為新港奉天宮金虎爺總會）。
虎爺不但會咬鬼鎮邪，也會咬錢納財，除了擺設香爐，讓民眾與虎爺對話，俗言「虎爺咬錢來」，虎爺神龕旁常設盛水小碗，水中置錢，俗稱「錢水」，據說金額至少等值，而不能以小錢換大錢，換得的錢母置於紅包袋或香火袋內、暗助生財。早期兒童在供桌下穿梭是常有的事，兒童的高度最容易發現與親近虎爺，供奉於神桌底下的虎爺也因此成為兒童的守護神。
祭典儀式：虎爺「喫炮」
[1]「喫炮（吃炮）」為臺灣廟會中常見的炸轎儀式。在雲林縣北港鎮每年的農曆三月十九、二十日都會舉行迎媽祖的繞境活動，在活動過程中信徒會在神轎底下燃放大量的鞭炮，以恭迎媽祖神轎的到來，並感謝媽祖的庇祐讓信徒平安順遂、生意興榮、賺大錢，民眾相信鞭炮放的越多來年的運氣就會越好，所以在這兩天的繞境出巡中，光是燃放掉鞭炮的費用就高達數千萬元之多，讓人嘆為觀止。近來，因燃放的放式不同而有：踩炮、犂炮、炮網等等，但都統稱吃炮，吃炮一詞由此而來。
北港朝天宮虎爺會根據1933年日人相良吉哉所著《台南州祠廟名鑑》記載：「虎爺會舊名虎爺公會，主祀神為大虎、二虎、三虎，會員五十三人，創立於1694年。」北港俗語：「暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爺公」即意指傳統虎爺信仰區域在溪仔底（今北港鎮博愛路，於民主路和中正路之間的路段），故溪仔底自古又被稱為「虎爺街」。現在的虎爺會是由陳光男、顏錦河二人重組，會員有200餘人，另有高雄分會、台北分會、中和分會、桃園分會、新北分會,彰化分會,南投分會,皆為三擲杯求得虎爺認可而成立的分會，並有眾多信徒分靈虎爺神尊回家供奉鎮宅祈求平安，或有宮廟請回鎮守壇中，如：高雄苓雅寮保安堂,板橋冠友潁川堂,北港玉巡會,新竹廣澤行館,菓林太子宮,澳門朝天宮。
農曆六月六日為虎爺聖誕。北港朝天宮虎爺爐主之下，原有四個副東（腳仔），朱公爐，虎爺爐，同為四腳爐。另於民國101年增設副爐主兩位,並新增大虎、二虎神尊及爐,並改制副東（腳仔）為兩位,本會朱王公金身與大虎、二虎供奉於爐主家，三虎金身則供奉於會長家。昔虎爺轎過去會上下搖動，今規定不可。虎爺是北港媽祖出巡中最會「喫炮」的神轎，在濃煙漫天、轟隆作響的場景中，「虎爺轎」屹立不搖，轎夫無畏無懼的神采，讓群眾懾服。其虎爺轎的造型與日本神轎相似，步伐也特具日本味。每年北港媽祖遶境時，扛虎爺神轎者須學會「踏腳步」，因為若腳步不協調即會翻轎。神轎是由打鼓和拿扇子的人指揮，抬轎者皆為全國各地主動來北港參與之信徒，其中大部份為原籍北港的外移人口，因以前曾抬過虎爺轎，故經驗老到，每年到了農曆三月十八日就會主動回北港，並尋得虎爺轎停放的臨時行館，領取轎班衣。抬轎者大約有三分之二非會員，而會員也對抬轎者大多不相識，完全由老手帶領有興趣的新手參加。目前虎爺會抬轎人員為民國102年虎爺會有鑑於抬轎人員人數之不足,另成立虎爺會轎班團,專責虎將軍出轎時擔當抬虎爺轎及相關工作,非虎爺會轎班團成員則無法扛到虎爺神轎,虎爺轎班穿著黃色虎紋衣，頭戴黃色漁夫帽，在遶境行列中，虎虎生風的抬轎方式，在熊熊的炮火中展現威風凜凜的英姿，令人敬畏著迷。除了農曆三月十九日「北港迎媽祖」外，每年農曆正月十五上元遶境，虎爺也會出轎參與伴駕，後改為虎年元宵節才會出轎。
1983年農曆三月十九日晚上，傳出朝天宮內之「八角琉璃長明燈」香火無故熄滅，緊接著就發生虎爺轎在北港鎮民主路「玉時軒」商店前遭遇土製炸彈之難，當時虎爺轎解體，三尊虎爺均有受損，抬轎者多人送醫急救(依老會員口述當時扛轎者正在休息用餐，虎爺轎停駕在路旁，有一群少年將炮堆丟進轎底引燃，有可能好玩將土製炸彈一併丟入而導致爆炸，所以當時並無轎班人員受傷，而是那群少年送醫)，當時三虎神像還「飛」到屋頂上，於是當年虎爺會停止遶境活動。隔年（1984年）就在農曆三月二十日入廟時分，六媽亦遭土製炸彈之殃，虎爺臨身起乩，模樣像老虎般，走起路來虎虎生風，停止時也會捋虎鬍鬚，檢查著每一堆虎爺轎要吃的鞭炮，有時興奮之際，也會要求喫炮──由祂獨自蹲在一大堆的鞭炮上將其燃放，看過的人莫不嘆為觀止，接連稱呼「勇喔！」，該事件也被戲稱「虎爺嘛驚炸彈」。
藝文作品中的虎爺
2016年，臺灣藝術大學多媒體動畫藝術學系101級畢業製作作品「虎爺TigerGod」即以民間信仰中的虎爺作為主軸，發展出一部達七分多鐘的短篇動畫。大致敘述兒童不慎放出封印中的妖物，而在虎爺庇佑下平安無事的驚險歷程。該作品在2016巴哈姆特ACG創作大賽-動畫組中拿下人氣賞的金賞，亦於其他競賽中獲獎或入圍的成績。製作組至今仍持續發布相關動畫，並推出實體周邊。
相關條目
- 北港朝天宮
- 新港奉天宮
- 全國金虎爺會
- 全國山軍尊神開基祖廟朴子牛挑灣龍安宮
註解
^ 北港虎爺吃炮 - Google 搜尋. www.google.com.tw. [2017-08-21] （中文（台灣））.
外部連結
- 台灣的虎爺信仰
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